Fukushima: Was wir über das behandelte radioaktive Wasser wissen, das Japan freisetzt

Nach Monaten der Kontroverse und Vorfreude wird Japan noch in dieser Woche mit der Einleitung behandelter radioaktiver Abwässer aus seinem Kernkraftwerk Fukushima beginnen, trotz heftiger Einwände einiger Länder.

Der Plan ist seit Jahren in Arbeit, und die Behörden warnten 2019, dass der Platz für die Lagerung des Materials knapp werde und sie „keine andere Wahl“ hätten, als es freizugeben.

Während einige Regierungen ihre Unterstützung für Japan zum Ausdruck gebracht haben, lehnen andere die Abwasserfreisetzung entschieden ab, und viele Verbraucher in Asien horten Salz und Meeresfrüchte aus Angst vor einer künftigen Kontamination.

Folgendes wissen wir bisher.

Der japanische Premierminister Fumio Kishida sagte am Dienstag, die Regierung habe offiziell beschlossen, bereits am Donnerstag, dem 24. August, mit der Wasserfreigabe zu beginnen, „sofern sie auf keine Hindernisse stoße“.

Im Laufe der Jahre wurde das Abwasser kontinuierlich aufbereitet, um alle entfernbaren Schadstoffe herauszufiltern, und dann in Tanks gespeichert. Nach Angaben des staatlichen Elektrizitätsunternehmens Tokyo Electric Power Company (TEPCO) wird ein Großteil des Wassers ein zweites Mal aufbereitet.

Wenn das Abwasser schließlich freigesetzt wird, wird es stark mit sauberem Wasser verdünnt, sodass es nur noch sehr geringe Konzentrationen an radioaktivem Material aufweist. Es wird durch einen Unterwassertunnel etwa einen Kilometer (0,62 Meilen) vor der Küste in den Pazifischen Ozean gelangen.

Dritte werden die Entladung während und nach ihrer Freisetzung überwachen – darunter die Atomaufsichtsbehörde der Vereinten Nationen, die Internationale Atomenergiebehörde (IAEA). Die IAEA habe Mitarbeiter in einem neu eröffneten Büro in Fukushima stationiert und werde die Situation in den kommenden Jahren überwachen, hieß es.

Das verheerende Erdbeben und der Tsunami im Jahr 2011 beschädigten die Stromversorgungs- und Kühlsysteme des Kernkraftwerks Fukushima, was zu einer Überhitzung der Reaktorkerne und einer Kontamination des Wassers im Kernkraftwerk mit hochradioaktivem Material führte.

Seitdem wird neues Wasser eingepumpt, um die Brennstoffreste in den Reaktoren zu kühlen. Gleichzeitig ist Grund- und Regenwasser eingedrungen, wodurch noch mehr radioaktives Abwasser entstanden ist, das nun gelagert und behandelt werden muss.

TEPCO baute riesige Tanks, um das Abwasser aufzufangen, aber der Platz wird schnell knapp. Das Unternehmen sagt, der Bau weiterer Tanks sei keine Option und müsse Platz schaffen, um die Anlage sicher stilllegen zu können.

IAEO-Generaldirektor Rafael Grossi erklärte gegenüber CNN im Juli, Japan habe fünf Optionen in Betracht gezogen, um das Wasser loszuwerden, einschließlich der Dampffreisetzung, bei der das Abwasser gekocht und in die Atmosphäre freigesetzt worden wäre.

Aber am meisten dieser Optionen gelten als „industriell unausgereift“, sagte er. Beispielsweise könne die Dampffreisetzung aufgrund von Umweltfaktoren wie Wind und Regen schwieriger zu kontrollieren sein, was dazu führen könnte, dass der Abfall zurück zur Erde gelangt, sagte er. Dies führte zu einer kontrollierten Freisetzung von Wasser ins Meer – was in Kernkraftwerken auf der ganzen Welt, auch in den Vereinigten Staaten, häufig vorkommt.

Obwohl das radioaktive Abwasser einige gefährliche Elemente enthält, kann der Großteil davon laut TEPCO durch verschiedene Aufbereitungsverfahren entfernt werden.

Das eigentliche ProblemGibt es keine Technologie zum Mitnehmen?Wasserstoffisotop namens radioaktives Tritium, und Behörden und Experten sind sich uneinig über das Risiko, das es gegebenenfalls mit sich bringt.

TEPCO, die japanische Regierung und die IAEO argumentieren, dass Tritium auf natürliche Weise in der Umwelt vorkommt, unter anderem im Regen- und Leitungswasser, sodass das Abwasser sicher ist.zumal es über Jahrzehnte langsam veröffentlicht wird.

Einige Wissenschaftler befürchten jedoch, dass das Abwasser, selbst wenn es verdünnt wird, das Leben im Meer schädigen könnte und dass sich Schadstoffe in dem ohnehin schon fragilen Ökosystem ansammeln könnten.

Ein Experte, der den pazifischen Inselstaaten bei der Überprüfung und Bewertung des Abwasserfreisetzungsplans half, sagte gegenüber CNN, dieser sei „unklug“ und verfrüht.

Andere argumentieren, dass wir einfach noch nicht über genügend Studien oder Daten zu den längerfristigen biologischen Auswirkungen der Tritiumexposition verfügen.

Der Plan stieß auf gemischte Reaktionen, mit Unterstützung von einigen Seiten und Skepsis von anderen.

Die USA haben Japan unterstützt, und das benachbarte Taiwan hat zugestimmt, dass die freigesetzte Menge an Tritium „minimale“ Auswirkungen haben sollte.

Doch China und die Pazifikinseln haben sich lautstark dagegen ausgesprochen und argumentiert, die Freilassung könne weitreichende regionale und internationale Auswirkungen haben und möglicherweise die menschliche Gesundheit und die Meeresumwelt gefährden. Einige Regierungen haben sogar die Einfuhr von Lebensmitteln aus Teilen Japans, darunter Fukushima, verboten.

Hongkong ist bereit, japanische Meeresfrüchte anstelle von behandeltem Atomabwasser zu verbieten

Während die südkoreanische Führung den Plan weitgehend unterstützt, haben Oppositionspolitiker ihre Besorgnis geäußert und Demonstranten gefordert, ihn zu stoppen.

Auch die öffentliche Besorgnis bei Fischliebhabern auf dem chinesischen Festland, in Hongkong und anderen Ländern hat zugenommen anderswo schwören sie, den Verzehr japanischer Produkte einzustellen, sobald das Abwasser freigesetzt wird. Einige Käufer haben sich mit Meersalz und Artikeln wie Algen oder Sardellen eingedeckt, aus Angst, dass diese Produkte beeinträchtigt werden könnten.

Der Rückschlag hat Fischergemeinden in Japan und Südkorea beunruhigt, die sagen, dass dies das Ende ihrer Lebensgrundlage bedeuten könnte – insbesondere jene in Fukushima, wo die Fischereiindustrie heute nur noch einen Bruchteil dessen wert ist, was sie vor der Katastrophe von 2011 war.